肾小管一头连接肾小球，一头连接肾盂，肾小管按照分布部位可以主要分为近端肾小管、远端肾小管和集合管。经过肾小球滤过形成的原尿进入肾小管后，通过肾小管最终形成终末尿，然后经输尿管、进入膀胱，最后排出体外。
近端肾小管主要负责吸收原尿中的有用物质，包括葡萄糖、氨基酸、各种电解质、碱（碳酸氢根），近端肾小管功能障碍时可以出现肾性糖尿（此时患者血糖正常）、氨基酸尿、小分子蛋白尿（尿中小分子蛋白质增加）、II型肾小管酸中毒等。
远端肾小管主要负责吸收原尿中的水分、分泌氢离子和氨离子，远端肾小管功能障碍可以出现I型肾小管酸中毒、肾性尿崩症等。
肾性尿崩症患者尿量超过毫升/24小时（ml/24h）或50毫升/每公斤体重.24小时（ml/kg.24h），尿量一般在4升/24小时以上，极少数可以达10升/24小时。尿比重低，为1.~1.，尿渗透压降低，约为50~mOsm/kg.H2O，明显低于血浆渗透压（~mOsm/kg.H2O），抗利尿激素也不能缓解症状。
临床用于判断有无肾小管功能损伤的检查包括：尿糖（须除外血糖升高）、尿氨基酸、尿小分子蛋白尿[包括尿N-乙酰-β-葡萄糖苷酶（NAG）、尿液溶菌酶、尿视黄醇结合蛋白（RBP）等]、尿理化六项（用于肾小管酸中毒筛查）、禁饮13小时尿渗量等。低磷血症、低钾血症、低尿酸血症也提示可能合并有肾小管功能损伤。
肾小管间质病变程度是肾脏病进展的重要因素，肾小管间质慢性化病变主要包括肾小管萎缩、肾间质纤维化（直观地表现为肾小管与肾小管间距离增大）。
中药冬虫夏草及其人工培植的冬虫夏草提取物（如百令胶囊、金水宝、健肾丸。健医院自制药），可以抑制肾小球系膜细胞增生、抑制肾间质纤维化、促进肾小管上皮细胞修复、同时可以增强机体的免疫功能，广泛应用于急性肾损伤、肾小管萎缩、肾间质纤维化和慢性肾功能不全的患者，可以明显延缓肾脏病的进展。